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卡城移民茶馆茶道系列谈之一：中国茶事知多少
作者：闲人
一直以来，中国就被认为是茶的发源地，但是到了公元十八至十九世纪期间，因为有英国人布鲁士兄弟，先后在印度及缅甸发现了野生的大茶树，树龄大约是几百年，
这便引起了「茶故乡」的争议，很多的学者、专家都认为印度、缅甸一带，才是茶的发源地。
后来，中国的云南、贵州一带，也陆续发现更多的野生大茶树，树龄最高者竟达一千七百多年，树杆大至三、四个人才能合抱。经过一些日本及英国的专家研究之后，发觉缅甸茶是中国茶的变种，但茶质就较差；印度茶的染色体与中国茶完全相同，只是外形有所变异，但茶种是绝未有改变的。
因此，专家们一致认同，茶的传播是以中国的巴蜀、云贵一带为中心，向南移播，发展为乔木型的「大叶茶」；向北移播，发展为灌木型的「小叶茶」。自此大家都一致公认，中国是茶的故乡。
关于茶的记载，在中国的历史上，可追溯到周武王时代。据「华阳国志」所记，当时巴蜀一带的小国，金工给周朝天子的物品之中，就包括了茶叶在内；到了西汉时，四川人司马相如所作的「凡将篇」中，也录有当时已将茶作药用的事实；秦汉年间面世的「神农本草经」，更有这样的记载：「荼生益州，三月三日采」；「荼」是茶的古称，益州也是云南大理一带的古称，农历的三月三日，确实是采茶的好节令，这足见当时的中原人已知道，茶是源自云贵、巴蜀一带。
「神农本草经」也载有这样的一个传说：相传女娲娘娘造人之后，人类就不断繁育，很快就到了猎兽肉、摘野果，已经不足生存的地步。这时候，世上就出现了一个人，他以很多的种子，教人梨田耕地，此后年年风调雨顺、五谷丰登，生活就得到了解决。人们把他称为「神农氏」，又尊称他为「炎帝」；原来我们经常说自己是炎黄子孙，这个炎字，就是指「炎帝」－－－「神农氏」。
人的生活解决了，但又出现另一个问题，那就是人会病倒，病了就不能工作，甚至会死；有见于此，神农就遍尝百草，希望找出救人之药。据说神农氏的肚皮是透明的，五藏六腑清晰可见，草药吃到肚里，效果如何一目了然；在尝百草的过程中，神农氏经常都会中毒，最多的那天，竟中毒72次；有一次，神农氏尝到一种绿色的小叶，肚里被洗得干干净净，他就这样发现茶了。又有相传，某次神农在一棵树下煮水，树叶掉到锅里，煮出一种甘香的汤水来，喝后能解百毒，这就是茶了。更有传说，有次神农中毒，昏到在一棵树下，刚好有树叶飘落他的口中，吃下之后毒性即除，这就是茶了。直到有一次，神农尝到一种有小黄花的草藤，发觉毒性非常剧烈，连吃茶叶也来不及，便中毒死亡；之后，人们发现神农的肠都断碎了，便将这小黄花称为「断肠草」。
由于「神农本草经」是出于秦汉年间，因此大家都相信，至少在公元前七、八世纪的战国时代，茶叶已被我们的祖先用以作药了。所以，茶叶带有一定的疗效作用，是不容置否的；自古至今，历代的学者，也根据数百种的资料，将茶叶的效用，作出整理，总结出下列廿多种的效用来：少睡、醒酒、安神、清热、明目、生津、止渴、清暑、解毒、清头目、消食、去肥腻、利水、通便、去痰、下气、祛风、解表、坚齿、治痢、疗疮、治心痛、疗饥、益气、延年益寿等。
虽然，祖先们能知道茶的疗效，但是由于自然的发展规律，历史上人们对茶叶的研究，就受到科学技术的限制。到了今天，世界各国的医学界、茶学界，都在不断地对茶叶作出深入广泛的研究，对茶叶的化学成分及药理作用，作出更详细的界定，除了证实已知的药用价值之外，更发现茶的药用新范围，从而更加巩固茶叶的地位－－－当代最理想的健康饮料。
(本文系网友‘闲人’为卡城华人网 www.calgarychinese.com 撰搞，作者保留全部版权)
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2006/01/06 05:37am 
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